नवरात्र देवी मांसाहार शाकाहार तक

देवी को शाकाहारी कैसे बनाया जाए?

*न्यू इंडियन एक्सप्रेस में 18 अक्टूबर 2026 को प्रकाशित*

हर शरद ऋतु में दो बेटियाँ घर आती हैं। कोंकण में वे गौरी हैं, जो भाद्रपद में गणेश के कुछ दिन बाद आती हैं और घर में मायके आई ब्याहता बेटी की तरह प्रतिष्ठित की जाती हैं। बंगाल में वे उमा हैं, जो आश्विन में चार दिनों के लिए कैलाश पर शिव को छोड़कर अपने बच्चों के साथ माता-पिता के घर लौटती हैं। आगमनी गीत दरवाज़े पर प्रतीक्षा करती माँ के बारे में हैं। दोनों में से कोई भी सिंहासन पर बैठी कोई दूर की साम्राज्ञी नहीं है। वह बेटी है, और घर आई बेटी वही खाती है जो घर के लोग खाते हैं।

इसलिए कोंकण तट पर उन्हें मछली खिलाई जाती है। कोंकण के कई कोली, आगरी और मराठा घरों में गौरी के भोजन में मटन या मछली शामिल होती है, जो उनकी पूजा के दिन परोसी जाती है। बंगाल में पुराने ज़मींदार घरों, यानी बोनेदी बाड़ी में, देवी के सामने बकरे काटे जाते थे, और दशमी के दिन, उनके जाने से पहले, पूर्व बंगाल के कई परिवार उन्हें चावल के साथ मछली देते हैं, कभी-कभी हिल्सा, ताकि वे पति के घर भूखी न लौटें।

फिर वैष्णव आए और उन्होंने एक अलग कहानी सुनाई।

जम्मू की त्रिकुटा पहाड़ियों में स्थित वैष्णो देवी इसका सबसे स्पष्ट उदाहरण है। यहाँ देवी वैष्णवी हैं, एक कन्या जो राम की प्रतीक्षा में तपस्या करती है। राम ने वचन दिया है कि कलियुग के अंत में जब वे कल्कि के रूप में लौटेंगे तो उससे विवाह करेंगे। वह न पत्नी है, न माँ। वह प्रतीक्षारत वधू है, पवित्र और धैर्यवान। उसका शत्रु भैरोंनाथ है, एक तांत्रिक योगी, जिसे मंदिर की अपनी कथा में गोरखनाथ का शिष्य बताया जाता है। भक्त श्रीधर द्वारा आयोजित भोज में भैरों मांस और मदिरा माँगता है। वह इनकार कर देती है। भैरों उसका पहाड़ पर पीछा करता है। वह नौ महीने तक एक गुफा में छिपी रहती है, फिर उसका सिर काट देती है। सिर पास की एक चोटी पर जा गिरता है, भैरों पश्चाताप करता है, और वह यह नियम बना देती है कि उसकी कोई भी तीर्थयात्रा उसके मंदिर के दर्शन के बिना पूरी नहीं मानी जाएगी।

इस रूप में मांस और मदिरा नाथ और तांत्रिक के हिस्से में हैं। देवी दोनों से घृणा करती है। तांत्रिक का सिर काट दिया जाता है और वह तीर्थमार्ग के एक अधीनस्थ पड़ाव के रूप में ही बचा रहता है। यह कथा बीसवीं सदी में उत्तर भारत के शाकाहारी मंदिरों में फैली, आर्य समाज और BAPS स्वामीनारायण के प्रभाव के साथ, कैलेंडर कला, भजन कैसेटों और पौराणिक फ़िल्मों के ज़रिए, और इसी ने शाकाहारी देवी को प्राचीन जैसा महसूस कराया। लिखित कथा वास्तव में कितनी पुरानी है, यह अस्पष्ट है। इस मंदिर की व्यापक लोकप्रियता हाल की है। इसीलिए उत्तर भारतीय नवरात्रि में शाकाहारी हो रहे हैं और बंगाल के दुर्गा पंडालों में अंडे और चिकन परोसे जाने पर स्तब्ध, यहाँ तक कि घिन से भर जाते हैं।

फिर जैन दावा है। जिनसेन की हरिवंशपुराण (783 ईस्वी), अध्याय 49, दुर्गा की उत्पत्ति को एक भूल के रूप में बताती है। कृष्ण की बहन एकानंशा जैन साध्वी बन जाती है और विंध्य में कायोत्सर्ग में खड़ी रहती है। एक कारवाँ को लूटने जा रहे शबर शिकारी उसे वन देवी समझ लेते हैं और सफलता की प्रार्थना करते हैं। वह ध्यान में ही प्राण त्याग देती है। एक बाघ शरीर को खा जाता है और पीछे रक्त और तीन उँगलियाँ छोड़ जाता है। शिकारी लौटते हैं, रक्त देखते हैं और निष्कर्ष निकालते हैं कि देवी को रक्त प्रिय है। वे उँगलियों का मंदिर बनाते हैं और भैंसों की बलि देने लगते हैं। जिनसेन के हाथों में रक्त-बलि आदिवासियों की एक ग़लतफ़हमी है। और बाघ, दुर्गा का अपना वाहन, वही जानवर है जो उन्हें खा जाता है।

राजस्थान के ओसियाँ में उपकेश गच्छ पट्टावली अगला कदम उठाती है। देवी सच्चियाय माता, चामुंडा का एक रूप, जिसे कभी भैंसे और बकरे खिलाए जाते थे, कुछ कुरकुरा खाने को माँगती हैं। साधु रत्नप्रभसूरि उन्हें मोदकों के ढेर देते हैं। वे धर्म बदल लेती हैं, महावीर की श्राविका बन जाती हैं, और इतनी शाकाहारी हो जाती हैं कि लाल फूल तक नहीं सह पातीं। अब वे ओसवाल जैनों की कुलदेवी हैं। यही कथा आदि शंकर के नाम से भी कही जाती है, यह समझाने के लिए कि कांचीपुरम की कामाक्षी शाकाहारी क्यों हैं जबकि असम की कामाख्या नहीं।

इस तरह देवियाँ बदली नहीं जातीं। उनका भोजन बदला जाता है। और इसका बहुत कुछ संप्रदायों की प्रतिस्पर्धा और धन-शक्ति के उदय से जुड़ा है। मारवाड़ी और गुजराती व्यापारी परिवार, जैन और वैष्णव दोनों, जीर्णोद्धार, संगमरमर के फ़र्श, भंडारों और प्रबंधन न्यासों का खर्च उठाते हैं। एक बार जब पर्स उनके हाथ में आ जाता है, बकरा चला जाता है। बलि चुपचाप बंद हो जाती है, उसकी जगह नारियल फोड़ा जाता है, और एक कथा प्रकट हो जाती है जो समझाती है कि माँ ने कभी रक्त चाहा ही नहीं था। गीता प्रेस गोरखपुर, जो स्वयं एक मारवाड़ी प्रयास है, ने शाकाहारी देवी को लाखों घरों में छाप दिया।

देवी भागवत पुराण (3.26) में व्यास जनमेजय को बताते हैं कि नवरात्र कैसे करना चाहिए। फलों के अर्पण के बाद (श्लोक 30 से 31), श्लोक 32 से 34 मांसाहारियों के लिए एक दूसरा मार्ग जोड़ते हैं: भैंसा, बकरा और सूअर सर्वश्रेष्ठ अर्पण हैं, देवी के सामने मारे गए पशु स्वर्ग जाते हैं, और यज्ञीय वध अहिंसा माना जाता है, जो मनुस्मृति 5.44 की प्रतिध्वनि है। दो प्रकार के भक्त, दोनों स्वीकार्य। एक लोकप्रिय आधुनिक हिंदी अनुवाद इन पाँचों श्लोकों को फलों और 'शुद्ध अर्पण' के बारे में एक ही पंक्ति में समेट देता है। मांसाहारी, पशु, उनका स्वर्ग और अहिंसा का दावा, सब ग़ायब हो जाते हैं।

फिर भी, कोंकण की गौरी आज भी मांस खाती हैं। बंगाल की उमा शायद जल्द ही ढोकला खा रही होंगी। जिस बेटी को कभी उसके अपने परिवार ने खिलाया था, वह शायद जल्द ही मंदिर न्यासों की सात्त्विक कैंटीनों पर निर्भर हो जाए।